RANDO DANS LA CORDILLERE BLANCHE – SANS TENTES NOUS PROFITERONS D’UN MAGNIFIQUE PAYSAGE DE VALLÉES VARIÉES ET DE MONTAGNES CULMINANT À PLUS DE 6 000 MÈTRES D’ALTITUDE.

Vol de jour à destination de Lima. Arrivée dans l’après-midi dans la capitale péruvienne. Accueil à l’aéroport par votre guide francophone et transfert à l’hôtel situé dans le quartier moderne et animé de Miraflores. Dîner près de l’hôtel.

Ce matin, départ en vol et un Splendide vue sur les immensités de l’Altiplano dominé par les cimes glacées des Cordillères Blanches et Huayhuash. Descente dans le callejon de Huaylas, large vallée séparant la Cordillère Noire de la Cordillère Blanche.
Transfert aéroport – hôtel pour le petit-déjeuner, jusqu’au village indien de Carhuaz, ou Marcara Installation pour 2 nuits à l’hôtel. Plus bas en altitude et plus tranquille que Huaraz, Carhuaz est aussi magnifiquement situé face aux sommets enneigés du Huascaran (6768 m) et du Huandoy (6160 m)
Ensuite, nous faisons une randonnée d’acclimatation d’environ 3 heures.

Lorsque les premiers alpinistes européens sont arrivés ici, ils ont été frappés par la ressemblance géographique du callejon de Huaylas avec la vallée de Chamonix; le tout situé … 2000 m plus haut ! Comme le massif des Aiguilles Rouges, la Cordillère Noire est dépourvue de glaciers et fait face à la Cordillère Blanche, décalque du massif du Mont Blanc; Huaraz étant l’équivalent andin de Chamonix. Quant au Mont Blanc (4810 m), il est remplacé par le Huascaran (6768 m), point culminant du Pérou. Autant dire que cette journée d’acclimatation, sur les flancs de la Cordillère Noire, promet des vues spectaculaires et une revue d’effectif de sommets mythiques, Huascaran, Huandoy, Copa … Se déroulant autour de 3500 m d’altitude, notre marche du jour a pour but de s’acclimater mais aussi admirer la puya Raimondi, étrange agave géante dont la hampe fleurie peut dépasser les 10 m de hauteur et porter 20000 fleurs ! Endémique des Andes et nommée d’après son découvreur, Antonio Raimondi, naturaliste du XIXème s., elle meurt après son unique floraison ! Retour à Carhuaz en fin d’après-midi.

Par une route le plus souvent goudronnée, nous nous rendons sur le versant Est de la Cordillère. C’est l’occasion de découvrir tous les étages écologiques des Andes. Après la traversée de hameaux et villages, entourés de champs cultivés et de bosquets d’eucalyptus, nous pénétrons, par un étroit verrou rocheux, dans la vallée Ulta. La quebrada s’élargit et s’aplanit ; des troupeaux de vaches paissent sur les pâturages sillonnés de ruisseaux. Arrêt pour se balader dans le fond de la vallée et remonter dans le vallon secondaire de Matara fermé par le splendide cirque glaciaire du Huascaran (6768 m) et du Chopicalqui (6354 m). Retour au véhicule. La pente se redresse alors que nous grimpons, par des virages serrés, sur les flancs du Contrahierbas. Nous sommes désormais en haute Montagne, dans un paysage de roc et de glace à l’austère beauté. Nous changeons de versant en empruntant un tunnel, délaissant l’ancienne piste qui franchissait la crête par le col de Punta Olimpica. En contrebas, nouvel arrêt pour découvrir une magnifique lagune turquoise au pied du Nevado Ulta (5875 m). Au fil de la descente, la végétation réapparait et la vallée s’ouvre. Nous atteignons finalement le bourg de Chacas. Balade dans ce charmant village colonial. Chacas est organisé autour de sa place Armes, couverte de gazon et bordée d’habitations à 2 étages joliment décorées de balcons en bois ouvragés. Visite de l’église ; sa façade sobre contraste avec son magnifique retable baroque doré. Chacas est le siège de l’Opération Mato Grosso, une organisation humanitaire dirigée par le prêtre italien Ugo De Censi, qui éduque les jeunes de la vallée et leur apprend un travail artisanal. Visite des ateliers ; l’occasion de les voir à l’œuvre en train de peindre, sculpter des œuvres d’art religieux ou fabriquer des vitraux qui sont le plus souvent vendus aux Etats-Unis et en Italie. Une belle occasion d’achat. Installation pour la nuit dans un hôtel simple.

Nous nous réveillons dans les Conchucos, sur le versant oriental de la Cordillère Blanche. A vol d’oiseau, le bassin amazonien est proche, ce qui donne ce paysage plus verdoyant que du côté de Huaraz. Court trajet sur une piste de montagne avant de démarrer une randonnée qui va nous mener au refuge Contrahierbas à 4100 m. Démarrage vers 3700 m. Marche agréable, à travers les hameaux, dans un paysage cultivé et toujours sous l’impressionnante présence du Nevado Contrahierbas (6036 m). En chemin, nous visitons la fromagerie du Mato Grosso. Traversée du col Yashuyharmi (4063 m) ; un dernier effort et nous atteignons le refuge Contrahierbas où nous nous installons pour la nuit. Balade possible dans les environs pour découvrir les ruines restaurées d’un ancien village Quishuar. C’est le premier des 4 refuges construits par l’association Don Bosco dans lequel nous allons dormir au fil du voyage. Particularités de celui-ci, c’est le plus récent et sa façade mélange la pierre et le bois. Le refuge jouit d’un magnifique emplacement, au milieu des pâturages et sur le rebord d’une vallée

Nous poursuivons notre traversée, descendant vers le village de Yanama. Nous marchons d’abord au milieu des pâturages. En perdant de l’altitude, nous retrouvons les hameaux et cultures. Arrivée dans le village de Yanama, dominé par le Nevado Chopicalqui (6354 m), un autre géant de la cordillère. Visite de l’église à l’étonnante façade, toute en courbes. Nous retrouvons notre véhicule et la piste que nous suivons sur deux kms jusqu’à Machco (3600 m). Poursuite à pied, à travers champs cultivés et prairies, jusqu’au gros village de Colcabamba. Un bref trajet permet d’atteindre le village de Vaqueria (3700 m). Installation pour 2 nuits dans une auberge de montagne. Dîner sur place.

Aujourd’hui, magnifique randonnée, dans un cadre particulièrement sauvage. Montée douce, le long de la quebrada Huaripampa, jusqu’à un refuge, construit au croisement des vallées Huaripampa et Ranincuray, à 3570 m d’altitude. Nous quittons alors le chemin classique du plus célèbre trek de la Cordillère Blanche, celui de Llanganuco / Santa Cruz pour explorer la quebrada Ranincuray. Peu fréquenté, ce vallon a conservé intact sa forêt de quenuals, un arbre endémique des Andes qui ne pousse qu’aux alentours de 4000 m d’altitude. Plus haut, nous découvrons les lagunes de Tintacocha, un chapelet de pièces d’eau lové au pied de l’un des plus beaux cirques glaciaires de la Cordillère. Nous sommes littéralement écrasés par la cime du Chacraraju (6112 m) qui dresse sa pyramide rocheuse par-dessus les glaciers. Longtemps réputé inaccessible, la première en revient à une cordée française menée par l’alpiniste Lionel Terray en 1956. Piquenique dans ce cadre idyllique avant de redescendre à notre auberge.

Ce matin, nous empruntons la piste qui grimpe au Portachuelo de Llanganuco (4710 m), col routier permettant le passage entre le versant oriental et occidental de la Cordillère Blanche. Arrêt pour profiter d’un panorama extraordinaire sur les plus hauts sommets de la Cordillère : Chopicalqui, Huascaran Sud et Nord, les quatre sommets du Huandoy, le Chacraraju… Descente dans la vallée de Llanganuco nichée entre le Huandoy et le Huascaran. La vue sur les lagunes d’Orconcocha et Chinacocha est splendide avec des couleurs oscillant du bleu turquoise au vert émeraude. Au pied du col, nos véhicules quittent la piste et nous posent au débouché de la quebrada Demanda, sur la pelouse de Cebollapampa (3900 m). C’est parti pour 2 superbes journées de marche en traversée. Montée régulière sur le flanc droit de la vallée pour gagner un premier plateau. Le regard s’attarde sur les cascades, bois de queñual et sommets environnants. Vers 4600 m, un plateau plus vaste permet de se reposer avant la dernière grimpette jusqu’au refuge Peru. Tout en pierre, la façade égayée par des volets rouges, il est construit sur une butte, au pied de la gigantesque moraine du Huandoy. Il est surtout fréquenté par les alpinistes qui viennent tenter l’ascension d’un des sommets les plus abordables de la Cordillère Blanche, le Nevado Pisco (5752 m). Depuis la terrasse, quelle vue sur sa face Est striée de cannelures de glace

Aujourd’hui, nous partons pour une étape particulièrement esthétique, dans une ambiance très haute montagne. Toute la journée, nous évoluons dans un monde minéral et glaciaire avec des vues grandioses sur une multitude de sommets. Un sentier récent, en montagnes russes, permet de rejoindre la laguna 69, un lac d’un bleu étonnant niché au pied des pentes extrêmes du Chacraraju. Nous commençons par une légère descente. En contrebas du refuge, nous longeons une lagune aux eaux vert de gris née du retrait glaciaire du Huandoy. Poursuite avec l’unique montée de la journée suivie d’une longue traversée à flanc qui nous permet de changer de vallée. Le Huandoy se cache progressivement au regard, laissant place au Chacraraju. Descente sur la lagune 69 où nous piqueniquons. L’après-midi, retour à Cebollapampa par un sentier facile dans la quebrada Demanda. Nous marchons face au Huascaran et au Chopicalqui. Nous retrouvons notre minibus et c’est le retour dans la vallée. A Yungay, petit stop à l’emplacement de l’ancien village, totalement rasé il y a quelques dizaines d’années par une énorme coulée de boue consécutive à une chute de séracs du sommet du Huascaran Nord. Arrivée à Carhuaz (ou Marcara) où nous retrouvons notre hôtel du début du séjour.

Nous passons les 3 jours à venir à découvrir les beautés de la partie Sud-Ouest de la Cordillère Blanche. Il faut dire qu’avec ses 180 km de long et plus de 30 sommets dépassant les 6000 m d’altitude, elle n’en manque pas ! Après un court trajet, nous descendons des véhicules à Cochapampa, au-dessus de Pashpa (3520 m) et poursuivons à pied. Le chemin vers le refuge d’Ishinca – notre camp de base pour les 2 prochaines nuits – est évident. Il suffit de remonter la longue quebrada Ishinca, mince entaille séparant le massif des Nevados Urus (5495 m) du puissant chaînon glaciaire courant du Vallunaraju (5686 m) au Ranrapalca (6162 m). Une fois traversée la forêt de queñuals, nous cheminons à travers les alpages jusqu’au refuge. L’ambiance est bucolique : murmure du ruisseau, couleurs des champs de lupins, chants des oiseaux et déambulation nonchalante des troupeaux nous accompagnent. Comme toujours, le refuge est admirablement situé et un observatoire parfait pour admirer 2 superbes sommets, le Tocclaraju (6034 m) et le Palcaraju (6274 m).

Plusieurs possibilités de randonnée s’offrent à nous aujourd’hui. Notre guide choisira la plus adéquate en fonction de la météo et de la forme du groupe. Le plus probable est que nous allions explorer un vallon, au sud de la vallée principale. Il permet de rejoindre une belle lagune émeraude au pied du Ranrapalca et de l’Ishinca. En prenant de la hauteur, les vues changent sur les sommets aperçus la veille. Arrivés au bord de la lagune, nous découvrons un panorama harmonieux et bien équilibré. A la verticalité rocheuse du Ranrapalca répondent les douces courbes neigeuses de l’Ishinca. Un refuge spartiate sert de camp de base pour les alpinistes tentant la facile ascension de l’Ishinca. Descente par le même chemin et retour au refuge. Fin de journée libre pour profiter de la beauté des lieux. Ceux qui le souhaitent peuvent explorer le fond du cirque et rejoindre la crête de la moraine (4630 m) dominant la lagune Milluacocha. Quelle vue alors sur le Tocclaraju et le Palcaraju ! Il faut compter 1h30 de marche supplémentaire et 240 m de dénivelé positif comme négatif.

Dernier réveil au cœur de la Cordillère. Nous profitons encore quelques heures de ce cadre spectaculaire de hautes montagnes avant de redescendre à Pashpa. Un court trajet nous dépose à Huaraz, capitale animée au pied des Andes. Une fois installés à l’hôtel, nous partons pour un petit tour en ville. Quel contraste entre la tranquillité des montagnes et l’agitation de la ville. Dîner en ville

Après un dernier regard sur les cimes altières de la Cordillère, il est temps de quitter Huaraz. Départ pour l’aéroport d’Anta et vol à destination de Lima. Accueil à l’arrivée par un guide francophone. Découverte de la ville fondée en 1535 par Pizarro et qui compte aujourd’hui plus de 10 millions d’habitants. Nous nous dirigeons d’abord vers son centre historique (déclaré Patrimoine mondial en 1991). C’est ici que s’est établie la colonie espagnole au XVIe siècle. Découverte de la Plaza Mayor qui a servi de cadre à certains des événements les plus importants de l’histoire du Pérou. A l’origine entourée de petits magasins et de commerces, elle fut utilisée comme lieu d’exécution des condamnés par le Tribunal de la Sainte Inquisition. Plus tard, on plaça dans sa partie centrale la pile de bronze (1651) qui l’orne encore aujourd’hui. C’est aussi là que fut proclamé en 1821 l’Acte d’Indépendance du Pérou. Sur ses côtés se trouvent le Palais du Gouvernement, la Cathédrale (bel exemple d’architecture coloniale), le Palais Archiépiscopal et la Municipalité de Lima. Passage sur la très belle place San Martín, avec ses balcons, arcades et immeubles anciens. Déjeuner dans le centre. Dans l’après-midi, installation dans un hôtel du quartier Miraflores. Dîner libre dans l’un des nombreux restaurants près de l’hôtel.

Temps libre en attendant le départ pour l’aéroport de Lima environ 4h avant l’heure de décollage. Transfert privé à l’aéroport (chauffeur hispanophone). Enregistrement libre. Envol pour Paris.